Бактериофаги — это такие вирусы, которые зубасто атакуют бактерии, но оставляют в покое другие организмы. Сам термин «бактериофаг» происходит из древнегреческого и переводится как «я пожираю». Именно так и действуют эти маленькие вирусные создания.
Они проникают внутрь бактерии, заражают её и замещают свой геном на месте бактериального. В результате бактерия теряет способность к размножению. Вместо этого она начинает производить новых и новых бактериофагов, которые постепенно выжигают всю колонию бактерий. Иногда их называют просто фагами, а использование их в виде таблеток или инъекций для борьбы с патогенными бактериями — фаговая терапия, или фаготерапия.
Подобно антибиотикам, бактериофаги являются антибактериальными средствами. Они выполняют одну задачу — уничтожают бактерии, но делают это по-разному. Антибиотики содержат химические вещества, которые либо убивают бактерии, либо лишают их возможности размножаться.
Теперь давайте обсудим плюсы и минусы каждого из подходов.
Антибиотики эффективны только против определенных видов патогенных микроорганизмов. Бактерии имеют способность адаптироваться к антибиотикам и со временем становятся нечувствительными к ним, что приводит к резистентности к лекарствам.
Это может создать серьезные проблемы при лечении инфекций.
С другой стороны, каждый вид бактериофагов эффективен только против конкретного типа бактерий. Однако, в отличие от антибиотиков, у бактериофагов нет проблемы с резистентностью: они могут изменяться и приспосабливаться к изменениям в целевой бактерии. Это делает фаготерапию потенциально мощным инструментом для борьбы с инфекциями.
Исторически фаготерапия появилась раньше, чем использование антибиотиков.
Уже в конце XIX века ученые обнаружили специфические вещества — бактериофаги, которые успешно лечили различные инфекции. Однако с развитием науки и появлением антибиотиков интерес к фагам уменьшился.
Сегодня мы сталкиваемся с проблемой роста резистентности к антибиотикам со стороны опасных микробов. Возможно, использование бактерифагов может стать ответом на эту угрозу.
Хотя у нас есть недостаток авторитетных исследований подтверждающих эффективность фаготерапии и её безопасность.
В заключение можно сказать, что будущее лечения инфекций может быть связано как с использованием антибиотиков, так и с использованием бактерифагов. Оба метода имеют свои достоинства и недостатки, и возможно будут использоваться параллельно для повышения эффективности лечения инфекций.